'Ik leef echt bij de dag'

Diagnose COPD

'Rond mijn 47ste begon ik last te krijgen van veelvuldig hoesten. Vooral in de ochtend, ik hoestte ook veel slijm op. Ik rookte, dus dacht dat het normaal was, dat het erbij hoorde. Maar het werd van kwaad tot erger. Ik werkte in de horeca en aan het einde van de dag was ik altijd helemaal uitgeput. Dan moest ik nog dweilen, maar al snel begon ik vreselijk te hijgen. Ik kon het gewoon niet meer. Op een ochtend had ik zulke heftige hoestbuien dat ik dacht: dit is niet goed, ik moet naar de dokter. Gelukkig konden er meteen foto’s worden gemaakt, en de diagnose was snel gesteld: COPD.'

'Ik had wel eens van COPD gehoord en wist dat het door roken veroorzaakt kon worden. Toch was stoppen met roken voor mij een enorme uitdaging. Mijn huisarts schreef me daarom antidepressiva voor, maar die zorgden voor maagklachten. Uiteindelijk belandde ik zelfs in het ziekenhuis met verschijnselen van een hartaanval. Maar dat bleek allemaal te komen door de antidepressiva. Ondanks al die ellende lukte het me daardoor wel om te stoppen met roken.'

Leven met COPD

'Vanaf het moment dat ik wist dat ik COPD had, ben ik gaan sporten. In het begin volgde ik revalidatiesport via het ziekenhuis, maar de begeleiding daar pushte me teveel. Ik voelde dat ik over mijn grenzen ging en ben daar toen gestopt. Maar na een tijdje werden mijn klachten veel erger. Nu sport ik twee keer per week onder begeleiding van een specialist, samen met anderen die ook COPD hebben. Naast het sporten, blijf ik actief door dagelijks met mijn twee hondjes naar buiten te gaan.'

Positief

'Positief blijven is voor mij heel belangrijk. Ik leef echt bij de dag, ik denk niet aan de toekomst. Ik zie wel hoe het loopt. Ondanks dat ik de afgelopen maanden veel antibiotica en prednison heb geslikt, voel ik me toch goed. Ik heb geleerd om mijn activiteiten aan te passen aan mijn conditie. Bij winderig weer loop ik bijvoorbeeld wat langzamer om benauwdheid te voorkomen, en als het even niet gaat, neem ik rust om op adem te komen. Hoewel ik hulp heb in de huishouding voor de zwaardere klussen, doe ik de rest nog zelf.'

Op tijd erbij

'Aan mensen die last van hun longen hebben, wil ik vooral meegeven: neem je klachten serieus en wacht niet met naar de dokter gaan. Vooral voor mensen die roken: als je merkt dat je meer gaat hoesten, ga naar de dokter en laat je onderzoeken. Laat je niet zomaar wegsturen.'

'Stop met roken!'

'Ik ben zelf gestopt met roken en mijn kinderen hebben gelukkig nooit gerookt. Maar nu is het vapen erg in opkomst, en daar word ik héél verdrietig van. Mijn twee kinderen en mijn schoonkinderen vapen. Het is zo makkelijk om te bestellen, online, en dan met een lekker smaakje. Ik zou willen dat ze die smaakjes zó vies maakten! Ik heb ze gezegd dat ze moeten stoppen. Ik zou willen dat ik ze mijn beschadigde longen kon laten zien.'