Ruim 40 jaar collecteren met hart en ziel: het verhaal van Gerda
Al meer dan 40 jaar gaat Gerda (72) met de collectebus op pad. Een fantastische mijlpaal! Hoe heeft ze haar jaren als collectant ervaren? Wat drijft haar om zich zo in te zetten? En welke tips heeft ze voor mede-collectanten?
Vast onderdeel van haar leven
Gerda begon met collecteren toen ze in 1982 in Kamerik kwam wonen. 'De toenmalige organisator vroeg mij of ik mee wilde lopen. Ik was meteen enthousiast. Het leek me hét moment om het dorp te leren kennen en de mensen te ontmoeten,' vertelt ze.
Wat begon als een spontane actie, groeide uit tot een vast onderdeel van haar leven. Ze kreeg de smaak te pakken en inmiddels collecteert ze niet alleen voor Longfonds, maar ook voor andere goede doelen, waaronder MDL-fonds (voorheen Maag Lever Darm Stichting), het Reumafonds en vluchtelingenorganisatie ZOA. Ook online helpt ze mee, onder andere voor Stichting Bootvluchteling.
Samen collecteren
'Toen mijn man nog leefde, gingen we samen langs de deuren,' vertelt Gerda. 'Kamerik is een langgestrekt dorp met boerenpaden, dus gingen we ook weleens met de auto op pad. Hij reed en ik belde aan. Als ik klaar was, had hij de auto gekeerd en konden we weer verder. We waren echt een team!'
'Ik vergeet nooit meer die man met COPD die zomaar 50 euro in de collectebus stopte. Dat deed me echt wat.'
Gezondheid is van groot belang
Hoewel Gerda zich inzet voor meerdere goede doelen, heeft Longfonds een speciaal plekje in haar hart. Haar zus had vroeger veel last van astma. ‘Ik kan me nog goed herinneren hoe ze onderaan de trap stond, piepend en hijgend. Het arme kind. Gelukkig zijn er nu betere behandelingen, medicijnen en onderzoeken, mede dankzij Longfonds.’
Daarnaast vindt Gerda gezondheid in het algemeen ontzettend belangrijk. Ze verloor haar man en zoon aan kanker en weet hoe waardevol het is om goed voor jezelf te zorgen. Die boodschap geeft ze met liefde door aan haar kinderen, kleinkinderen én haar achterkleinkinderen. ‘Je kunt ziektes niet altijd voorkomen, maar je kunt er wél je best voor doen. Rook niet, eet gezond,’ zegt ze. ‘Zelfs tijdens het collecteren maak ik daar regelmatig een praatje over. Bewustwording is zo belangrijk.’
Belangrijke tips
Voor nieuwe en ervaren collectanten heeft Gerda heeft een simpele, maar belangrijke tip: ‘Wees altijd vriendelijk. Lach en bedank mensen, ook als ze niet geven. Dat is hun keuze en dat moet je respecteren.’
Ook raadt ze aan om goed op het tijdstip te letten. ‘Bij ouderen kun je bijvoorbeeld beter aanbellen als het nog licht is. Zo voelen ze zich prettiger en veiliger.’
