Loop niet door met stress

Stress

Stress: het woord heeft voor veel mensen een negatieve klank, maar stress is zeker niet altijd slecht. ‘Acute stress bijvoorbeeld maakt dat we beter kunnen presteren. Ons lichaam maakt dan het hormoon cortisol aan, wat de hartslag en ademhaling verhoogt’, vertelt longverpleegkundige Rita Bijma. ‘Ons lichaam reageert zo om de energie te leveren om goed met de stressvolle situatie om te gaan. Zo’n reactie kan ontstaan bij een ingrijpende gebeurtenis, zoals een diagnose die je leven op z’n kop zet.’

Even stress hebben kan geen kwaad, maar als deze te lang aanhoudt, kunnen er verschillende vervelende klachten ontstaan. ‘Slaapproblemen bijvoorbeeld, vermoeidheid, hoofdpijn, maag- of rugklachten, je gespannen voelen en sneller geïrriteerd zijn. Ook kan je weerstand afnemen waardoor je sneller verkouden of grieperig wordt. Om met de spanning om te gaan, gaan mensen soms minder gezond leven, zoals meer roken en alcohol drinken, minder bewegen en ongezond eten.’

Onbegrip

Oorzaken van langdurige stress zijn bijvoorbeeld relatieproblemen, werkeloos zijn, een ziek kind hebben, angst om corona te krijgen of overbelast zijn als mantelzorger. ‘Ook een longziekte kan stress veroorzaken’, zegt longverpleegkundige Chantal Driesen. ‘Omdat je klachten hebt die onverwacht kunnen toeslaan en omdat je niet altijd kunt doen wat je wilt. Verder begrijpen mensen om je heen niet altijd wat je doormaakt, wat ook voor spanning kan zorgen.’

De mate van stress hangt ook af van hoe iemand de situatie inschat. De een vindt een longfunctieonderzoek bijvoorbeeld prima te doen, terwijl het voor de ander heel spannend is. Daardoor hebben sommige mensen sneller last van stress dan anderen. ‘De bron ervan zit dan in onze gedachten. Veel situaties veroorzaken op zich geen stress, maar geven toch spanning door hoe we ertegenaan kijken of ermee omgaan.’

"Het is goed om met je stress aan de slag te gaan. Ga zelf eens na waar de spanning vandaan komt"

Longverpleegkundige Chantal Driesen