‘Longpunt voelt bijna als familie’
Paul Brink (73) heeft astma vanaf z’n geboorte. Anderen begrepen vaak niet dat hij geen lucht kreeg. Bij Longpunt Eindhoven vindt hij wél begrip.
‘Tijdens mijn leven met astma liep ik er vaak glashard tegenaan dat ik geen begrip kreeg. Tijdens vergaderingen op kantoor bijvoorbeeld vroeg ik of ze niet wilden roken omdat ik totaal geen lucht kreeg. Toch werd er stug door gepaft. Ook mijn familie snapte mijn klachten niet altijd. Maar tijdens een Longpunt hoef ik niets uit te leggen. We zitten daar met z’n allen op dezelfde golflengte.’
Veel geleerd
‘Als je geen informatie krijgt, moet je het zelf halen – zo zit ik in elkaar. Als ik iets wil weten stap ik op iemand af om een vraag te stellen. Of ik haal informatie van internet. Zo zag ik al surfend Longpunt Eindhoven langskomen. Ik ben ernaartoe gegaan en voelde me meteen thuis. Iedereen begrijpt wat je doormaakt en je krijgt er gratis informatie.
Walter van Litsenburg, verpleegkundig specialist astma en COPD, is initiatiefnemer van dit Longpunt. Soms houdt hij zelf een praatje, soms nodigt hij sprekers uit. Toen ik bijvoorbeeld meer wilde weten over allergieën kwam er iemand over vertellen. Ik heb er al veel geleerd over hoe om te gaan met mijn astma.
Het gaat nu stukken beter met me dan vroeger. Daar doe ik van alles voor. Mijn ouders rookten en we hadden een kat – in die tijd wisten we niet dat ik allergisch astma had en daardoor extra benauwd werd. Nu is mijn huis helemaal gesaneerd en wordt het goed geventileerd. Ik heb minder last van mijn astma en gebruik weinig medicijnen.’
Halve marathon
‘Bij het Longpunt vertellen we elkaar waar we tegenaan lopen en waar het kan delen we tips. Een keer vertelde ik dat ik – ondanks mijn astma – toch halve marathons loop. De anderen dachten dat ik een grapje maakte. Toch is het zo. Jaren geleden vroeg mijn broer of ik met hem wilde hardlopen. “Dat kan ik helemaal niet”, zei ik, “je weet toch dat ik astma heb.” Ik had nog nooit aan sport gedaan: als vriendjes vroeger gingen voetballen, kon ik niet meedoen. Maar mijn broer wist me toch over te halen en ik ben hem tot de dag van vandaag dankbaar. Het hardlopen heeft me goed gedaan en me sterk gemaakt.’
Dankbaar
‘Ik vind het jammer dat vooral vijftigplussers Longpunt weten te vinden. Er zijn zoveel jonge mensen met astma of COPD. Zij zouden hier ook baat bij hebben. Het is meer dan een lotgenotengroep, het voelt als een soort familie. En wat ik heel bijzonder vind: er wordt totaal niet geklaagd. Het Longpunt maakt me dankbaar.’